En realidad, cuando hablamos de cervezas con frutas, hablamos principalmente de frutas “rojas”, es decir, diferentes tipos de cerezas, frambuesas y, en mucha menor cantidad, fresas (frutillas). También se han utilizado otras frutas de colores, pero su volumen es mínimo en comparación con el lado "rojo".

Ya escribí un artículo sobre cervezas de frutas en abril de 2021, en el que explicaba que junto a los productores de lambic, también otros cerveceros han puesto cervezas de frutas en sus carteras. Me centraré aquí en los productores no lambic. Un breve resumen reformulado:

Los segundos en abrazar las cervezas de frutas fueron los cerveceros de cervezas marrón. Parece haber comenzado en algún lugar de la década de 1930 con las cervecerías 'Oud Bruin', como Liefmans con su Kriek, seguida de Raspberry y desde 1994 incluso una Glühkriek, Cnudde con Kriek, Crombé con Zottegemse Kriek, etc.

Los siguientes en la fila fueron los cerveceros de Flandes Occidental de 'Flemish Red Brown', lo cual tenía sentido ya que algunos de ellos también elaboraban cervezas ácidas. Algo en qué pensar!

• Bockor (ahora Omer Vander Ghinste) con jacobinos, más tarde con la gama MAX,

• Verhaeghe con Echte Kriek,

• Van Honsebrouck con Bacchus Cherry y Frambuesa,

• Rodenbach con 'Alexander', lanzado en 1986 para conmemorar el 200 cumpleaños de Alexander Rodenbach,

• Strubbe con Kriekenbier

• Etc.

La siguiente ola fueron los cerveceros de cerveza de trigo. Huyghe lanzó Floris(gaarden) en 1980, ampliando gradualmente la gama de frutas a lo largo de los años. La razón para hacer esto residía en el hecho de que el mercado pedía una cerveza de frutas que se pudiera producir sin limitaciones de volumen, al contrario que los cerveceros lambic. Seguido por ej. St-Feuillien con la gama Grisette.

En otros lugares y en el siglo XX, hubo algunos ejemplos pero limitados y la mayoría de ellos de corta duración. Me refiero a Morellebier (cereza acida) producida por algunos cerveceros de Haspengouw (área de frutas - Hesbaye en inglés), Sint-Jozef con Kriekenbier (Pax Pils y jugo de cereza) y Achouffe con una cerveza de frambuesa.

Las cervezas mencionadas anteriormente eran/son en realidad cervezas rojas. Hablando de otras cervezas de color, hay una superviviente hasta el día de hoy, llamada Newton, una cerveza de manzana lanzada a principios de los 90 y desde 1998 elaborada en Lefebvre.

Todas estas cervezas estaban/están dirigidas a dos segmentos de mercado, “tomabilidad” debido a su bajo contenido de alcohol, es decir, alrededor de 4.0 - 5.5 % ABV y mujeres, consideradas como dulces y afrutadas, no amargas por los comercializadores de la cervecería.

Volviendo al segmento rojo, el siglo XXI vio algunos intentos adicionales de dar vida a ese segmento del mercado. Los que tomaron la iniciativa fueron nuevamente los productores de cerveza negra y de trigo.

P.ej. Rodenbach

• Palm se había adquirido a Rodenbach en 1999 y habían detenido la producción de Alexander. Cuando Palm se vendió a Swinkels Family Brewers en 2016, se decidió relanzar Alexander para el mercado estadounidense;

• En 2004 lanzó Redbach, lo renombró Rosso con un relanzamiento en 2014, y luego lo renombró y relanzó nuevamente en 2018 como Rodenbach Fruitage;

• Además, en 2011 sacaron al mercado Caractère Rouge.

Los cerveceros de trigo tuvieron un éxito mixto. Hubo una gran explosión cuando Haacht lanzó Mystic Cherry en 2006 con grandes presupuestos promocionales, pero un éxito limitado. Huyghe lanzó Früli Strawberry (4,1 % ABV) en 2003, principalmente para los países de América y Asia, pero la cerveza no demuestra ser muy popular.

Sin embargo, algunos otros productores de cerveza de trigo tuvieron éxito, a través de la creación de un nuevo segmento de cerveza, las 'rosadas'. La primera fue De Brabandere (anteriormente llamada Bavik) que comenzó con Wittekerke Rosé al 4,3 % ABV en 2004, en realidad su cerveza de trigo a la que le añadían sirope de frambuesa. Siguiendo los pasos de De Brabandere estuvo AB InBev con Hoegaarden Rosé al 3 % ABV en 2007. Y otros, como Lefebvre con Blanche de Bruxelles Rosée al 4,5 % ABV. En realidad, fue un marketing inteligente usar la redacción del color, es decir, no rojo sino rosado, para hacer que el segmento fuera más atractivo para las damas/bebedoras de vino... ya que recuerda al champán rosado. Ese segmento ha perdido la mayor parte de su brillo en los últimos años.

Algunas cervecerías industriales también ingresaron al mercado 'rojo', pero enfocándose principalmente en los mercados extranjeros. Heineken lanzó Affligem Rouge al 6,7 % para el mercado internacional en 2007. Carlsberg, responsable de marketing de Grimbergen en el mundo, lanzó Grimbergen Rouge (6 % ABV) en 2011. Y AB InBev lanzó Leffe Ruby al 5 % ABV para Francia en 2008.

Más Rojo

Una cervecería ha estado tratando de hacer algo en el mercado 'rojo' durante bastante tiempo, y esa es Van Honsebrouck (Kasteel). Tenían Bacchus Cherry y Raspberry y también su gama 'gueuze' Saint-Louis con cereza, cassis, ... Luego comenzaron a hacer K'8 (pronunciado como cuite = resaca/aplastado en francés), con cerveza base. el Kasteel Dark (11 % ABV) al que se añadió (mucho) sirope de cereza. Se lanzó en algún lugar a fines de la década de 1990, pero realmente no tuvo éxito y desapareció poco después. La cervecería dice que la cerveza fracasó porque se adelantó a su tiempo, pero las personas que la probaron dijeron que la razón real fue que era demasiado dulce y empalagosa. Sin embargo, las novedades entonces fueron que la cerveza se envasaba en una botella de manga roja (poco atractiva) y se consideraba alta en alcohol al 8 % ABV (como también sugiere el nombre). Algo típico de Van Honsebrouck a los que les gusta su alcohol, por ejemplo. su Kasteel Tripel a la friolera de 11 % ABV.

Sin embargo, la idea no se perdió. Xavier Van Honsebrouck visitaba con frecuencia varios países para vender sus cervezas y vio una creciente demanda de una cerveza de frutas fuerte. Por lo tanto, la misma cerveza fue rebautizada como Kasteel Rouge en 2007, también con un 8 % ABV, en una botella típica de 'steinie'. Gradualmente, se popularizó, primero en Israel (me lo dijo un representante de la cervecería hace años), luego en más países, como Francia, etc., para finalmente convencer también a los bebedores de cerveza belgas, especialmente a las multitudes más jóvenes. Una vez que comenzaron a enlatar la cerveza, esto le dio un impulso adicional al éxito de ventas.

Rouge es ahora el éxito de ventas de la cervecería. Esto fue claramente notado por la competencia que también lanzó brebajes similares. Algunos ejemplos :

• Du Bocq Gauloise Fruits Rouges (8,3 % ABV), en el 2011

• Huyghe lanzó Delirium Red (8,0 % ABV), también en 2011

• Queue de Charrue Rouge, elaborada en du Bocq o Van Steenberghe (8,7 % ABV) en 2013

• Silly Rouge (8 % ABV) en 2015 duró poco, pero fue seguido por Silly Kriek 4,8 % en 2022

• Cherry Chouffe (8 % ABV) en 2017

• Barbãr Rouge (Lefebvre - 8 % ABV) en 2019

• Kwak Rouge (Bosteels - AB inBev, 8 % ABV) en 2022

• Incluso CARA, una gama de cerveza elaborada a muy bajo precio para la cadena de supermercados Colruyt, originalmente llamada Majeur Rouge y lanzada en 2021, se renovó en CARA Rouge (7,5 % ABV) en 2022

• Waterloo Red Cherry (8 % ABV) de John Martin en 2022.

Mirando esta lista larga (no extensa), podemos decidir claramente que Kasteel creó por sí solo un nuevo segmento de cerveza, es decir, una cerveza con alto contenido de alcohol con sabor a fruta "roja". Y un segmento que sigue creciendo.

Una señal adicional del gran éxito de Kasteel proviene de una compañía de helados de la zona, llamada LIQ, cuya gama consiste en helados con infusión de alcohol, es decir, licor fuerte. Hicieron una excepción en 2021 cuando lanzaron 'Vanilla Cherry Kasteel Rouge'.

Otras Frutas

Como se mencionó al principio, no es tal que el rojo cubra el 100 % del mercado de cervezas con frutas. Aún así, es muy difícil fijar un porcentaje en las que no son rojas, por que es muy pequeño. Que esta incluido?

Algunas cervecerías ampliaron su gama con otras frutas, como Mystic Wheat, que ahora tiene melocotón, lima, etc. Y Het Anker lanzó por primera vez Boscoli (3,5 % ABV) en 2009, pero pronto también se expandió con manzana, melocotón, etc.

Silly Brewery lanzó Pink Killer (5 % ABV) en 2004 y utiliza toronja 'rosa'. Brasserie des Légendes (anteriormente Brasserie des Géants) lanzó Ducassis (3 % ABV) en 2003, utilizando cassis (grosellas negras).

Una curiosidad en el mundo de la cerveza de frutas belga es la historia de Mongozo, elaborada en Huyghe. Un refugiado africano lanzó una cerveza de nuez de palma, que recuerda a la cerveza de su país de origen en 1998. Y gradualmente la gama se ha ampliado para incluir coco, plátano, mango, etc.

Una historia de éxito es Dubuisson, que lanzó Pêche Mel Bush en 2009, ya que notaron que muchos estudiantes preparaban un cóctel, agregando jugo de melocotón al fuerte Bush Ambrée (12 % ABV). Entonces, decidieron premezclarlo y embotellarlo en 2009 a una concentración final de 8.5 % ABV. Con eso, ingresaron a la misma división de mercado que Kasteel Rouge, pero con un sabor y color diferente. Sin embargo, el mercado de Rouge es mucho más grande, por lo que Dubuisson acaba de lanzar 'Fram'Bush' (frambuesa) también con un 8,5 % ABV, con Bush Caractère (12 % ABV) como cerveza base.

Finalmente, debido a la tendencia de menos alcohol, en los últimos diez años han salido al mercado bastantes Radlers e incluso cervezas 0.0 fruit, siendo la cerveza base lager o cerveza de trigo. Es lógico que el uso de un extracto de fruta o un jarabe enmascare parcialmente la falta de alcohol. En general, esto todavía constituye una parte muy pequeña del mercado belga.

Personalmente me encanta la fruta, pero sobre todo en su estado original, no tanto en la cerveza. Y... hasta la(s) próxima(s) tendencia(s) de brebajes de cerveza.

Saludos de todos modos.