En un artículo anterior, mencioné las tres preguntas para las que deberíamos tener respuestas sobre las cervezas que bebemos, es decir,

• ¿QUIÉN elabora realmente mi cerveza?

• ¿DÓNDE se elabora mi cerveza?

• ¿QUÉ hay en mi cerveza?

En realidad, esto es solo una parte para los consumidores de cerveza. De hecho, un consumidor de cerveza no solo quiere información, sino que también busca variedad en la oferta de cervezas en tiendas y bares, y por supuesto a un precio justo. Cuando empiezas a pensar en ello (con una cerveza en la mano) puede que se te ocurran muchas cosas más.

El Ejecutivo de la European Beer Consumers Union (EBCU) ha prestado mucha atención a todo esto. EBCU es una organización pan-european, con varias organizaciones nacionales de consumidores de cerveza, actualmente tiene 16 miembros. Piense en CAMRA (Campaign for Real Ale – Reino Unido), Zythos (Bélgica), ACCE (Asociación de Cerveceros Caseros Españoles – España), CELCE (Club Español de Coleccionismo Cervecero – España), PINT (Países Bajos), Danske Ølentusiaster (Dinamarca), etc.

Indirectamente, EBCU comprende aproximadamente 200.000 consumidores de cerveza. Su objetivo es hacer lobby por un enfoque honesto en la cerveza a nivel europeo, ya que se supone que el nivel nacional está cubierto por las organizaciones nacionales. El lobby tiene lugar hacia los órganos políticos europeos, principalmente el Parlamento Europeo y la Comisión Europea, y hacia el representante de la industria, los Brewers of Europe (Cerveceros de Europa).

En un largo día de lluvia de ideas hace varios años, el Ejecutivo de la EBCU ideó una larga lista de temas por los que luchar. Sin embargo, dados los recursos limitados tanto en mano de obra (todo trabajo voluntario) como en dinero (sin actividades generadoras de ingresos), es imposible cubrirlos todos con los organismos europeos responsables. Por lo tanto, se decidió centrarse en tres puntos principales. Se ha demostrado que tres es una buena cifra para mantener el enfoque de alguien por un período corto de atención. Se llama el enfoque DIC, donde DIC significa Diversidad, Información y Costo.

Diversidad

En bastantes países, a lo largo de los años, las grandes cervecerías se hicieron más grandes comprando cervecerías más pequeñas para después cerrarlas, reduciendo así la disponibilidad de estilos y marcas. Además, estas grandes corporaciones también compraron puntos de distribución como pubs, tiendas de bebidas, etc. donde solo permitían sus productos, reduciendo nuevamente las opciones para el consumidor. Este deterioro tiene que parar, ya sea a través de iniciativas privadas o preferentemente a través de legislaciones. Las leyes pueden ordenar que se permitan cervezas invitadas en los bares, pueden introducir un sistema de tres niveles como en los EE. UU., etc.

Gracias a la llegada de muchas cervecerías nuevas en todas partes, la urgencia es menor que hace unos años. Aún así, los consumidores tienen que estar en guardia y no dejar de estar atentos.

Información

Claramente el 'quién, dónde y qué' encaja aquí. El 'quién y dónde' se trató en un artículo anterior. Aquí, quiero hablar sobre el 'qué'. En Europa, el lobby del vino logró una exención de poner los ingredientes en la etiqueta de los productos alcohólicos por encima del 1,2 % ABV. Lo único que se necesitaba eran alérgenos. No queriendo estar en desventaja, varios cerveceros también omitieron la lista detallada de ingredientes.

Sin embargo, a través de las discusiones periódicas con Brewers of Europe (BoE), EBCU logró que el BoE cambiara de opinión y les pidió a las cervecerías a partir de 2019 que comenzaran a poner los ingredientes en la etiqueta o, alternativamente, en su sitio web. Consulte el enlace “beerwisdom” al final del artículo para obtener más información.

Todavía no es perfecto, ya que ciertos ingredientes solo se mencionan de forma genérica, por ejemplo, especias en lugar de cilantro o cáscara de naranja, pero es un gran paso. Además, varias cervecerías han visto las ventajas de estar abiertas y brindan mucha información detallada, como las variedades de lúpulo, las levaduras utilizadas, las diversas especias, etc. Además, algunas cervecerías incluso comenzaron a proporcionar información nutricional. Algo extra y bueno ya que hay muchos conceptos erróneos sobre las calorías, el azúcar, etc. para los diferentes tipos de bebidas alcohólicas. El problema principal es que la mayoría sobreestima la cantidad de calorías de la cerveza, dado el nombre inapropiado de "panza cervecera".

Esto demuestra que las cosas pueden cambiar, si los consumidores de cerveza así lo desean.

Cuando se trata de 'Qué', esto no es todo. De hecho, Zythos también presta atención al origen de la cerveza. En bastantes casos, la cerveza de una empresa cervecera (comercializadora) es la misma que una cerveza normal de una cervecería. Es la misma receta con simplemente otra etiqueta, pero nadie lo sabe. Zythos se esfuerza para tener esta info de la ‘cerveza madre’ en la etiqueta de la cerveza de la empresa cervecera.

Alcohol

Una cosa más sobre el alcohol. Las leyes europeas permiten un margen entre lo que está en la etiqueta y lo que está en el paquete. De hecho, para la cerveza hasta un 5,5 % ABV, se aplica un margen de más o menos 0,5 %. Por encima del 5,5 % ABV, el margen aumenta al 1 % ABV. Un ejemplo lo dirá todo. Un cervecero elabora una cerveza al 8,5 % ABV. Puede poner de 7,5 a 9,5 en la etiqueta. El motivo de esta regla es que no todos y cada uno es capaz de predecir al 100 % cuál será el nivel final de alcohol de su producto. Un segundo pensamiento detrás de esto es que la refermentación en el paquete dará como resultado un exceso de alcohol. Sin embargo, esta regla también lleva a los cerveceros a cambiar los niveles de alcohol a propósito sin cambiar las etiquetas y sin decirle a nadie.

Costo

Otro punto importante de atención es el costo de la cerveza. Ese costo está fuertemente influenciado por los impuestos, que a veces son muy altos. De hecho, ciertos países aplican una tasa impositiva alta porque consideran que el alcohol es un mal (iba a agregar destilados, sin juego de palabras). Lo que se notó es que los grupos de presión empujan a los políticos a favorecer a ciertos sectores sobre otros. Un ejemplo, Francia es un país vinícola, y el vino tiene un impuesto prácticamente de cero, mientras que la cerveza tiene una carga impositiva más alta.

Lo que en última instancia debería ser el objetivo es que todas las bebidas alcohólicas sean tratadas de manera similar, preferiblemente igual. Y de esa manera similar debería ser por cada unidad de alcohol (y cada país parece tener su propia definición) en cualquier forma, ya sea vino, licores, agua mineral o cerveza, debe pagar una cantidad similar por parte del recaudador de impuestos. Desafortunadamente, no estamos ni cerca de ese principio en ninguna parte del mundo. Y la mayoría de las veces, es la cerveza la que está teniendo un trato desfavorable. Cambiar esto será una batalla de décadas.

En general, EBCU puso los tres puntos, las descripciones del DIC, en un Manifiesto, para ser entregado a todas y cada una de las personas interesadas en abogar por la cerveza. El Manifiesto de la EBCU se puede encontrar y descargar en inglés y español desde su sitio web.

Estos dos artículos deben haberte hecho consciente de que todavía hay mucho por lo que luchar. La sed de cerveza e información nunca será satisfecha por completo.

Referencias (información adicional)

https://www.ebcu.org/manifesto/
https://brewersofeurope.org/site/index.php
https://beerwisdom.eu/wp-content/uploads/2019/09/labelling-report-web-001.pdf
www.cerveceros-caseros.com
www.celce.org