Debido al lobby realizado principalmente por parte de los grandes jugadores, por ejemplo. Cerveceros industriales (conglomerados) y los supermercados (cadenas), la información proporcionada se mantiene en gran medida al mínimo. Eso les permite flexibilidad para producir donde es más barato, modificar las recetas cuando quieran, etc. sin tener que cambiar las etiquetas.
De hecho, en muchos casos, los cerveceros no proporcionan mucha información. Algunos ejemplos belgas resaltarán esto:
Hace más de una década, las cervezas Hoegaarden originalmente solo se elaboraban en el municipio de Hoegaarden, pero luego InBev decidió trasladar la producción a Jupille sin avisar a nadie. Lo hicieron durante unos meses, pero el plan finalmente fracasó ya que la planta de Jupille (entonces) no estaba realmente preparada para elaborar cervezas blancas. Pero ahora, Hoegaarden elabora en Rusia, China, Vietnam, etc.
Las cervezas de supermercado, como la popular Cara Pils (de Colruyt) no mencionan dónde se elabora. La ley solo les pide que pongan la empresa 'responsable' en la etiqueta. Por lo tanto, Colruyt pregunta con frecuencia los precios a diferentes cervecerías y asigna la producción a la cervecería con los precios más bajos.
Desde 2019, Budweiser (la cerveza estadounidense) se elabora en Bélgica. Si compras una lata de cerveza, no sabes si es importada de EE.UU. o de producción local.
DOK Brewing Company creó una pilsner, llamada '13'. Dado que es de baja fermentación, la mayor parte se elabora en la cervecería Contreras, donde también se embotella. Al mirar las etiquetas, no se puede ver ninguna distinción.
Tripel Karmeliet contiene una serie de especias, pero la cervecería mantiene en secreto cuáles son, por lo que no se proporcionan detalles en la etiqueta. Sin embargo, conozca algunos libros de referencia más antiguos que indican vendaval, menta, tomillo y laurel.
Entonces, las principales cosas que los consumidores quieren saber son:
¿QUIÉN elabora realmente mi cerveza?
¿DÓNDE se elabora mi cerveza?
¿QUÉ hay en mi cerveza?
A menos que los cerveceros y los supermercados estén dispuestos a cambiar para bien, para mostrar la información sería y útil, un club de consumidores de cerveza en cada país es muy necesario. Y esto es lo que tenemos en Bélgica con Zythos* (originalmente OBP – Objectieve Bierproevers – Objective Beer Tasters). Zythos forma parte de EBCU (European Beer Consumers Union) a la que también pertenecen CAMRA, Danske, etc. Se esfuerzan mucho en verificar las cosas en el 'quién' y el 'dónde', pero no siempre pueden descubrir todos los detalles. Aún así, hacen un trabajo estelar, basado en un marco simple, dividiendo el mundo cervecero en cervecerías y compañías cerveceras.
Cervecerías
Para ser reconocido como cervecería por Zythos, el equipo de elaboración de cerveza debe ser reconocido por las autoridades, cumplir con todos los requisitos legales y tener todos los permisos necesarios:
La empresa debe estar en pleno cumplimiento de las normas de la Economía del Servicio Público Federal (FPS) en lo que respecta a las actividades del IVA (impuesto al valor agregado);
La empresa debe tener un número de impuesto especial para la producción de cerveza (y no solo para la venta de cerveza);
La cervecería debe contar con todas las autorizaciones necesarias de la Agencia Federal para la Seguridad de la Cadena Alimentaria;
Además, la instalación de elaboración de cerveza debe utilizarse realmente para producir (al menos una parte de) las cervezas. No es necesario que una cervecería elabore el 100% de sus cervezas por sí misma, por lo que es posible que una cervecería subcontrate parte de las cervezas a otra cervecería (por ejemplo, si hay problemas de capacidad). Una cervecería también puede externalizar parte del proceso de producción a otra cervecería (por ejemplo, el embotellado).
Por ley, una cervecería siempre debe mencionar su nombre y dirección en las etiquetas, brindando información importante al consumidor. No es siempre perfecto ya que algunas cervecerías tienen varias locaciones, pero sigue siendo algo bueno.
Empresas cerveceras
Una empresa cervecera es una empresa que comercializa y vende cervezas, pero que no cuenta con una instalación cervecera reconocida y, por lo tanto, subcontrata la elaboración de la cerveza. Para ser reconocida como empresa cervecera por Zythos, deben cumplir estas cuatro condiciones:
Las cervezas que se pongan en el mercado deben ser cervezas originales (no cervezas de etiqueta de cervezas preexistentes);
La empresa debe ser propietaria de las cervezas (por ejemplo, no una empresa o asociación sin personalidad jurídica);
La comercialización de sus propias cervezas debe ser la principal actividad de la empresa. Si se han incorporado otras actividades a la empresa, estas deberán estar subordinadas a la comercialización de esa propia cerveza. Por lo tanto, también es importante que se notifiquen los códigos de IVA correctos a FPS Economy;
Se debe conocer la(s) cervecería(s) donde se producen las cervezas.
Arrendatarios de cervecerías
En el pasado, Zythos hizo una distinción adicional entre las empresas cerveceras, en función de si la cerveza era elaborada o no por las personas de la empresa cervecera. Por ejemplo, Brasserie de la Senne hizo que sus cervezas se elaboraran en De Ranke durante algunos años, pero la elaboración la hizo Yvan De Baets, y no la gente de De Ranke. Otro. Desde el principio, Jo Van Aert de Belgoo elaboraba sus cerveza él mismo en Brasserie La Binchoise, hasta que fundó su propia cervecería.
Sin embargo, la distinción era cada vez más difícil de hacer y de seguir, por lo que Zythos decidió abandonar esta división hace años.
Legalmente, una empresa cervecera no está obligada a proporcionar la información que solicitan los consumidores. Solo tienen que mencionar a la empresa responsable, ellos mismos. Pero, el conocimiento es poder y Zythos juega un papel importante en eso. De hecho, un festival de la cerveza puede invitar a todos los productores de cerveza, como cervecerías y empresas cerveceras. Sin embargo, para poder participar en un festival patrocinado por Zythos, la compañía cervecera debe cumplir con la regla de que la cervecería que produce su cerveza se indique en la etiqueta de la cerveza. Como tal, las empresas cerveceras "secretas" no son bienvenidas. Esto los está presionando para que proporcionen más información. Y, a estas alturas, algunos están realmente orgullosos de decir dónde se elabora la cerveza, ya que se considera un símbolo de calidad, por ejemplo. De Proefbrouwerij o Brew Society.
Dado que muchos de los principales festivales de la cerveza en Bélgica tienen un vínculo con Zythos, preguntan lo mismo, creando aún más presión.
Con todo esto, las cosas se están moviendo gradualmente en la dirección correcta.
Para más información: Blenders de cerveza
Zythos también proporciona una lista de Blenders de cerveza, un segmento pequeño pero en crecimiento. Estas son personas/empresas que compran lambic (mosto) de otros, y lo mezclan según sus especificaciones para lograr un gueuze o una bebida de frutas/hierbas/especias. Ejemplos: Lambiek Fabriek, Oud Beersel, Tilquin, Antidoot, Bokke, Bofkont, etc.
Entonces, QUIÉN y DÓNDE se está volviendo gradualmente más claro. El punto que no está bien cubierto es la pregunta 'QUÉ hay en mi cerveza'. Más sobre esto en un segundo artículo.
Como conclusión, si considera que no hay suficiente información sobre las preguntas 'quién, dónde, qué' en su país, comience por hacer esas preguntas a sus cervecerías y empresas cerveceras, y hágalo público a través de las redes sociales, la prensa, etc. Puedes usar las definiciones de Zythos en esta búsqueda, adaptadas a tu situación local. Si eso realmente no ayuda, considere iniciar un sindicato estructurado de consumidores de cerveza. Es muy divertido y muy educativo.
* Se pueden encontrar muchos datos (en holandés) en el sitio web de Zythos, incluidas cifras reales del estado del mundo de la cerveza belga. A Disfrutar.