A medida que el clima en el norte de Michigan se vuelve sombrío, ¿qué podría ser mejor que aprender a hacer cerveza en una granja? este año, mis compañeros de casa, que son expertos en el hombrewing, me mostraron cómo preparar dos estilos de cerveza, con algunos ingredientes experimentales adicionales y mucho amor, tuvimos éxito en nuestra misión y nos divertimos mucho mientras lo hacíamos.
Mi lección de desinfección
La cerveza es más como hacer té, o eso le pareció a un novato como yo. Mis compañeros de casa Brent y Erin tienen una década de experiencia en la elaboración de cerveza casera y estaban emocionados de mostrarme el camino, "lo más importante en la elaboración de cerveza es la sanitización", explicó Brent mientras remojaba las cubetas, los tubos, el enfriador de mosto de acero inoxidable , y los demás esenciales en una solución de esterilización segura. tener especial cuidado al desinfectar su equipo garantizará una cerveza de sabor limpio, algo que realmente queríamos beber.
Haciendo sopa de cebada
Después de limpiar todo lo que estaba a la vista, llenamos nuestra olla de cinco galones con la deliciosa agua de manantial de Michigan y medimos el ph. "Agregé un poco de carbonato de calcio, ¡lo que buscamos es un ph de 5.5!" dijo Brent cuando comenzamos a calentar la olla de cinco galones sobre una estufa de gas. esta parte del proceso se llama mashing. primero, el agua se calienta a alrededor de 76ºC y se agregan los granos malteados.
Hicimos dos estilos de cervezas: una Stout de avena y una Pale Ale, ambas requerían combinaciones de granos separadas. Una vez que los granos se remojaron durante aproximadamente una hora, usamos un paño fino para sacarlos del líquido. Para hacer esto, conectamos un sistema de poleas simple a las vigas del establo, levantamos la bolsa y dejamos que la gravedad hiciera su magia al drenar suavemente todo el néctar de cebada azucarada de la bolsa.
Una lección de amargor: lúpulo, cedro, ¿y qué?
Después de drenar el líquido, usamos un refractómetro para medir la cantidad de azúcar en el líquido. Entre más azúcares, mayor será el grado de alcohol final. El nuestro inicialmente medía entre los 5 o 6 bricks para cada estilo de mashing. Luego, volvimos a agregar el líquido al hervidor y lo llevamos a ebullición, reduciendo el volumen para condensar aún más los azúcares hasta que nuestro refractómetro nos dio una lectura de 12 bricks, lo que producirá una cerveza de alrededor del 5% después de la fermentación.
Después de alcanzar la concentración de azúcar deseada, agregamos nuestros lúpulos, matamos el calor y dejamos que los sabores se filtraran durante unos minutos, para nuestra cerveza Stout, usamos una combinación de pellets de lúpulo que venían con nuestra malta, pero para nuestra pale ale intentamos usar algo diferente: una bolsa de nuestro propio lúpulo cascada de cosecha propia, un par de brotes de cedro de la propiedad y una hierba extra de cosecha propia para darle un carácter "cítrico" final.
Esta sopa oscura y dulce es lo que los cerveceros llaman mosto, después de que se ha hecho el mosto, es hora de enfriarlo antes de la fermentación usando una bobina de metal conocida como enfriador de mosto. después de que el mosto se enfría, se agrega la levadura, un proceso conocido en el universo cervecero como pitching, y el líquido se vierte en tanques de fermentación rigurosamente desinfectado. Colocamos un pequeño airlock en la tapa de la cubeta de fermentación y los movimos hacia abajo, hacia la parte más oscura de la casa. Durante unos días, el brebaje burbujeante y su hambrienta levadura residente produjeron CO2 y alcohol. Solo fue cuestión de dos semanas hasta que pudimos probar nuestras creaciones.
El resultado
Cuando llegó el momento, transferimos la cerveza a nuestros barriles, les inyectamos CO2 y los conectamos a nuestra nevera. Las boquillas conectadas a los barriles comenzaron a dispensar las hermosas cervezas en sucesión. Nuestra cerveza sout era oscura como la noche, tostada y rica, los sabores de sus granos torrefactos acentuados por nuestra excelente agua de pozo. La pale ale, sin embargo, y el experimento de amargor, resultó ser nuestra favorita. Su aroma a cedro, lúpulo recién cosechado y hierbas del jardín nos recordó las noches frescas de otoño en la finca. Refrescante, baja en alcohol pero rica en sabor, y sobre todo elaborada con ingredientes de nuestra casa, nos hizo sentir inmensamente orgullosos de nuestras cervezas finales.
Esta incursión introductoria en la elaboración de cerveza y el tiempo dedicado a aprender el proceso con mis amigos cercanos fue infinitamente gratificante. Nuestra sed de buena cerveza estuvo saciada durante semanas, hasta que las últimas gotas reconfortantes cayeron en nuestras copas mientras preparábamos nuestra próxima cerveza.