Cover © Bart Van der Perre
La primera cerveza dentro del estilo Belgian Strong Blond fue desarrollada por Duvel Moortgat. Su origen se remonta a una especie de “proto-cerveza”: una interpretación belga de una Scotch Ale británica. Sin embargo, fue en 1970 cuando Duvel adoptó la identidad rubia y seca que hoy conocemos, en un intento por competir con la creciente popularidad de las pilsner.
Mirada más de cerca, Duvel podría describirse casi como una especie de imperial pilsner ale. Su receta incorpora malta pilsner y lúpulos checos y eslovenos, pero a diferencia de una pilsner tradicional, la fermentación se realiza con levadura de alta fermentación (top-fermenting yeast), cuyo carácter permanece claramente presente en el resultado final.
El resultado es una cerveza notablemente fresca, seca y amarga, pero con una graduación alcohólica considerablemente superior a la de una pilsner convencional. Según fuentes neerlandesas, el reconocido especialista cervecero Derek Walsh habría sido el primero en utilizar el término Belgian Strong Blond para describir este estilo. En Bélgica, durante mucho tiempo, simplemente se hablaba de “una Duvel”.
Hoy existen decenas de clones, variaciones e interpretaciones del estilo, muchas de ellas acompañadas de nombres de inspiración “diabólica”. Sin embargo, solo unas pocas logran reproducir de forma convincente esa combinación tan particular de color rubio pálido, amargor seco y una carbonatación casi explosiva.
Definitivamente no es una tripel
Un error común y persistente: una strong blond no es una tripel.
¿Están relacionadas? Sin duda. ¿Son gemelas? En absoluto.
Las tripel suelen presentar un color ligeramente más intenso, un perfil más frutal derivado de los ésteres, una sensación más dulce, un carácter especiado más evidente y, generalmente, una carbonatación menos agresiva.
La strong blond toma un camino diferente: es más seca, más filosa, más amarga y con una estructura más firme y precisa.
Duvel… y el resto
Cuando se piensa en este estilo, inevitablemente aparece Duvel como referencia. Pero el panorama se ha ampliado considerablemente.
Entre los ejemplos destacados encontramos Omer Traditional Blond, Brigand, Hopus, Victoria, Hapkin, Martha Sexy Blond y Satan, entre otros.
Algunas interpretaciones se acercan al territorio de las tripel. Otras exploran un perfil rubio más agresivo: aún más seco, ligeramente menos amargo y con una fineza casi comparable al champagne.
Pero la esencia permanece intacta: una cerveza rubia, seca, amarga y peligrosamente fácil de beber.
Cover © Bart Van der Perre