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Personalmente, tengo una relación muy larga con Rodenbach. Por lo tanto, cuando se anunció en junio del 2021 que se lanzó un libro por sus 200 años de existencia de esa emblemática cervecería, consideré que este era un gran momento para volver a visitar la planta ... por enésima vez. Tenga en cuenta que la cervecería es propiedad desde 2016 de Swinkels Family Brewers de los Países Bajos (propietarios de Palm, Bavaria, La Trappe, De Molen, ‘t Uiltje, etc.) quienes la compraron de Palm.
Al hacer la visita, fui recibido por el cervecero principal Rudi Ghequire quien, con sus 40 años de servicio, es un barril (¡más bien un foeder!) Lleno de conocimientos e historias de Rodenbach. Rudi quería repasar el libro primero, dado que es un gran logro y una obra de amor. Está escrito por el reconocido autor de cerveza belga Erik Verdonck y está disponible en holandés, francés e inglés. En inglés, se llama acertadamente "Rodenbach, Historia vertida en una botella, Historia escrita en una botella".
La primera parte del libro se centra, entre otros, en las cervezas (descripción de aromas y sabores, notas de maridaje,…), cervecería, bares y restaurantes, y usos culinarios (queso, chocolate). Todo esto es obvio porque las cervezas Rodenbach son una combinación perfecta en la cocina. La segunda parte analiza más de cerca la familia única de Rodenbach, incluido el hecho de que fueron Alexander, Ferdinand Gregoor, Pedro y Amalia Rodenbach quienes fundaron la cervecería con sede en Roeselare en 1821. Sin embargo, este no es el comienzo de la elaboración de la cerveza. Se menciona el hecho de que ya existía una fábrica de cerveza, llamada 'Clein Spaignien' (Pequeña España) en la calle donde se encuentra Rodenbach (Spanjestraat) con muchos enlaces a los Rodenbachs, algunos incluso antes de 1821. Desconocido para la mayoría es que al principio no solo se operaba una fábrica de cerveza, sino también una destilería.
El libro tiene muchos propósitos. Es un libro de mesa de café, dado que el 60% del contenido consiste en excelentes e innumerables imágenes únicas de los archivos. El texto del 40% explica y enfatiza de manera detallada todos los aspectos de las cervezas, la cervecería y la familia. Debido a las múltiples recetas y combinaciones, también podría considerarlo un libro de cocina. Una característica fantástica es que se proporcionan códigos QR con ciertas partes de la historia, 22 QR en total, lo que permite al lector investigar más las cosas, p. Ej. para ir a una película promocional de 1956 en el cine, un enlace al libro de 1851 de Georges Lacambre 'Traité complet de la fabrication des bières ... etc.
Después de esta extensa pero agradable charla sobre el libro llegó el momento de pasear por la cervecería. Como la atención se centró en el pasado y el 200ª aniversario de la cervecería, comenzamos en las salas de recepción, donde cuelga una bandera belga original, regalada por el primer rey de Bélgica Leopoldo I a la ciudad de Roeselare, basada en las hazañas de Rodenbach. Lo curioso es que esta bandera tiene 3 bandas horizontales en los tres colores negro-amarillo-rojo, al contrario de la bandera oficial (actual) con bandas verticales con los mismos colores.
De allí, fuimos a la cervecería actual de última generación, erigida bajo la dirección de Palm en 2001 e inaugurada en enero de 2002. No pasamos mucho tiempo allí. Pero lo suficiente para que Rudi señale que este equipo de elaboración de cerveza está fabricado por MEURA, al igual que el equipo anterior que data de 1864.
Y luego nos adentramos en el patrimonio histórico. Caminamos por primera vez hasta la malteria original, fundada en 1864, adaptada en 1933 (el año en la campana del horno de malta se refiere a esto) y luego duplicamos su tamaño en 1951 antes de cerrarse finalmente en 1976. Una nota importante fue que el la malteria solo funcionaba en invierno. Luego fuimos a la bodega de malta muy bien restaurada de 1872, que está equipada con explicaciones prácticas de cómo se horneaba en el pasado. Una serie de carteles explican el proceso de elaboración y los diferentes métodos de fermentación. Los detalles claros muestran exactamente cómo funciona la fermentación mixta. De hecho, la fermentación mixta es un método de elaboración que permite elaborar cerveza también en verano, porque la acidez se equilibra entre la cerveza vieja y la joven.
De allí pasó a los famosos e icónicos foeders, grandes vasijas de madera de roble. Rodenbach tiene 10 salas de foeder donde la temperatura está entre 12 ° y 15 ° Celsius. Al entrar, sientes una especie de calma, asombro y admiración, como entrar en una catedral o en un majestuoso castillo. En esas salas, fila tras fila, hay 294 foeders con una capacidad entre 120 y 650 hectolitros. Aquí yacen miles y miles, sí, millones de litros de cerveza Rodenbach de maduración lenta. Mi amigo Peter Bouckaert, ex cervecero jefe de Rodenbach y que ahora trabaja en los EE. UU. Durante más de un cuarto de siglo, me había dicho un dato curioso, es decir, al entrar en la sala de foeder, verá un generador ultrasónico de las décadas de 1940-1950, configurado arriba a la izquierda. Y de hecho, ese fue el caso. La idea en ese entonces era estimular la maduración, especialmente de los grandes foeders. Pero eso no funcionó, por lo que esta 'herencia cervecera' ha estado inactiva durante décadas. Menos mal que la cerveza Rodenbach 'en proceso' no se deja apurar ...
Luego nos dirigimos al departamento de procesamiento de madera donde están esperando bastantes metros cúbicos de roble para ser utilizados. Este es el campo de actividad de los dos toneleros activos en la cervecería, que no solo mantienen los foeders y los reparan si es necesario, sino que también fabrican otros nuevos. Tenga en cuenta que los foeders más antiguos que todavía están en uso tienen más de 185 años.
Continuamos hacia la antigua sala de elaboración de cerveza. Muy bien embaldosado en azul y blanco. El objetivo tanto de Rudi como de Swinkels Family Brewers es transformar esta parte de la cervecería en un centro de experiencia en unos pocos años, donde la elaboración de cerveza se explica 'à l'ancienne'. Luego, las paredes se adornarían con una multitud de piezas históricas, como carteles, fotos, paneles publicitarios y similares. Encima de la antigua sala de cocción está el coolship, que no se ha utilizado desde 1987. Allí Rudi explicó la diferencia entre el tratamiento de mosto de lambic y flamenco rojo-marrón. Después de todo, pocas personas todavía saben que Rodenbach también fabricó lambic y gueuze con el nombre de 'Gueuze Saint-Georges' durante aproximadamente dos décadas, terminando la producción en 1977. Esto se hizo de la siguiente manera: las válvulas de ventilación están ubicadas en el borde del enfriador, y debajo del frigorífico hay una instalación de tratamiento de aire con filtro de parafina. Cuando hubo mosto lambic en el enfriador, las válvulas de ventilación se cerraron. Así, la condensación terminó en las paredes inclinadas y, como resultado, goteó nuevamente hacia el enfriador, incluidas las levaduras salvajes. Para el mosto de color marrón rojizo, se sopló aire sobre el filtro de parafina y se dirigió a través de las válvulas de ventilación, lo que evitó que la condensación se asentara en las paredes.
Pero, todo esto lleva a muchas preguntas sobre la cerveza en sí. Entonces, ¿por qué la cervecería insiste en que sus cervezas se llamen Flamish Red-brown ale? ¿Y cuál es la diferencia con otras cervezas oscuras de Flandes? Es una larga historia.
Primero, volvamos a Georges Lacambre, escritor de libros de cerveza. Se casó con una sobrina de Regina Wauters, quien dirigió la cervecería Rodenbach de 1836 a 1874. Es importante mencionar que Georges en su libro de 1851 menciona el estilo de cerveza marrón 'Flanders', pero afirma que se subdivide en una gran cantidad de variedades, mostrando que las cosas no estaban claras incluso en ese entonces. Sin embargo, al enfatizar Flandes Occidental, Georges señala que el método de elaboración de la cerveza es bastante similar a la elaboración de la cerveza Uytzet. La lectura del capítulo sobre Uytzet muestra que se mezclaron cervezas viejas y jóvenes para la Uytzet "Dubbel". Aparentemente una prueba de que en Flandes Occidental la mezcla de jóvenes y viejas ha existido durante algún tiempo. Y claramente este es el caso de Rodenbach, ya que una tarjeta de presentación del período alrededor de 1870 muestra "Uytzet" junto al nombre de la fábrica de cerveza en ese momento, lo que proporciona una prueba del 100% de que este es exactamente el tipo de cerveza que Rodenbach producía en ese momento.
En segundo lugar, la historia del término, es decir, Flamish Red-brown ale (Vlaams roodbruin), se encuentra en la confusión constante entre las cervezas pardas de Flandes Occidental (Cuvée des Jacobins, Rodenbach, Bacchus, ...) y las cervezas de Flandes Oriental (Liefmans, Adriaen Brouwer, ...), todos los cuales fueron o son empujados bajo el título 'Oud Bruin' por algunos. Pero hay muchas diferencias, ciertamente desde la Segunda Guerra Mundial. Las cervezas de Flandes Oriental no se maduran en barriles de madera / foeders, no son (casi siempre) una mezcla de cerveza joven y vieja, etc. Para dejar esto claro de una vez por todas, la cervecería acuñó el término Vlaams roodbruin para el estilo de Flandes Occidental. Pero parece difícil lograr que todos los cerveceros de Flandes Occidental estén de acuerdo con el término y los detalles.
Por supuesto, no podíamos prescindir de una buena cerveza, y al mismo tiempo se brindó información adicional sobre algunas características típicas de las Flamish Red-brown ale. La acidez es inferior a 3,5 pH, similar a la del vino. Uno de los parámetros importantes del ácido es el nivel de acetato de etilo, siendo los ésteres de etanol y ácido acético, que recuerda a las manzanas verdes. Rodenbach le ha puesto un trazador y no debe superarse un nivel máximo específico para que siga siendo sabroso. Ligeramente ácida hace que las cervezas sean fácilmente digeribles y apetitosas. El ácido disuelve las proteínas, lo que hace que los alimentos que lo acompañan sean "tiernos". Definitivamente, hubo una gran razón por la cual la compañía realizó una campaña publicitaria entre las décadas de 1930 y 1950 con la icónica "Aunt Yvonne" que decía "Cerveza Rodenbach: es vino".
Mi recomendación, si tienes sed, opta por un Rodenbach (tipo) y definitivamente disfrútala.
Una de las diez salas de foeder en Rodenbach