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La diversidad del mundo de la cerveza belga es una gran atracción para los fanáticos de la cerveza, pero ciertos orígenes aún son un misterio. En este artículo daré una serie de ideas personales, basadas en algunos estilos importantes de la cerveza belga.
Pils-Lager
Muchos consumidores de cerveza conocen y aprecian Bélgica por sus cervezas especiales. Sin embargo, aproximadamente el 75% de la cerveza producida en Bélgica es pils y lager, de las cuales la mayoría se exporta.
La cerveza lager ya se producía en Bélgica en el siglo XIX. La primera pilsner de fabricación belga fue presentada en mayo de 1928 por “Brouwerij van Alken” con su Cristal, según cuenta la historia. Actualmente, las marcas más importantes son propiedad de AB InBev, por supuesto, y estas son Jupiler y Stella Artois. Jupiler puede considerarse la cerveza del Benelux, mientras que Stella Artois es la marca mundial “universal”, la pilsener fabricada en Bélgica.
Todo el mundo conoce la Stella, de la cual hay algunas historias bonitas que contar, gracias a Roel Mulder (Lostbeers.com), a quien se le permitió revisar los archivos de la cervecería. Brouwerij Artois en Lovaina tenía una cerveza que vendían como "Bock", pero se mencionaba como "Pilsen" en sus libros de elaboración desde 1910. Entonces, cuando comenzaron a hacer Stella en 1926, los registros ya tenían "pils", pero esta era una cerveza diferente. De hecho, durante años Stella no se denominó "pils", sino con un nombre genérico en sí mismo. Hasta la década de 1970, Artois no parecía haber adoptado la descripción "pils" de Stella.
Mucha gente también cuenta la historia de que Stella parece sugerir una cerveza navideña, dado que "Stella" significa "estrella" en latín. Sin embargo, las cuentas originales muestran lo contrario, ya que Stella se elaboró por primera vez en junio de 1926 y llegó al mercado después de unos meses de lagering en septiembre de 1926 (es decir, antes que Cristal). Una gran diferencia con la actualidad, ya que actualmente la cerveza se prepara en cuestión de horas en lugar de semanas, y se produce utilizando jarabe de maíz como complemento económico.
Si realmente te apetece un pilsen de Bélgica, ve a buscar Cristal en shop (Cerveza tirada) en la provincia de Limburgo. Pero, si realmente eres un fanático de la pils-lager, apunta siempre a las originales, p. Ej. de Alemania y la República Checa, donde tendrán mucho mejor valor y gusto en relación al dinero.
Ales trapenses - dubbel y tripel
Las cervezas trapenses son mundialmente reconocidas y veneradas. En el siglo XIX, los monjes estaban elaborando cerveza para ellos mismos, pero cuando vieron que podían ganar algo de dinero vendiendo sus productos a los transeúntes y peregrinos, lo hicieron porque podían usar el dinero para mantener la abadía y hacer el bien. La reputación era tal que otras cervecerías quisieron subirse al carro y empezaron a producir y comercializar cervezas similares, utilizando el término “trapense”. Esto llegó a su fin cuando el tribunal judicial de Gante (28 de febrero de 1962) decidió que sólo los monjes trapenses tienen derecho al nombre de “trapenses”. Así, el tribunal otorgó a los monasterios trapenses protección legal para sus cervezas, legitimando lo que esencialmente se había convertido en un cartel de marketing. Después de una larga deliberación, en 1997 se desarrolló un logotipo dedicado "Producto auténtico trapense", que muestra y enfatiza que el producto proviene de una abadía trapense real. En realidad, esto no se limita a la cerveza y también se puede usar para queso, pan, vino, mermelada, jabón, velas, etc. Y tampoco se limita a las abadías de los monjes, sino que también incluye los monasterios de monjas.
Entonces, volvamos a la cerveza. Aunque las cervecerías trapenses pueden elaborar lo que quieran (por ejemplo, Spencer en los EE. UU. Elabora cervezas de frutas, IPA, Imperial Stout, ...), dos estilos están estrechamente vinculados a las trapenses belga, es decir, Dubbel y Tripel. Y sus inicios, tal como los conocemos, se remontan a Westmalle.
Revisa los artículos dedicados a Dubbel y Tripel para obtener más información.
Abbey ales
Dado el gran éxito de las cervezas trapenses, otras cervecerías estaban ansiosas por subirse al carro, y lo hicieron vívidamente, imitando las dubbels y tripels, p. Ej. Sint-Bernardus (1946, pero este es un caso especial, dada su implicación con Westvleteren), Maredsous (1949), Leffe (1952), Saint-Feuillien (1952), etc. Pero, como se mencionó, a partir de 1962 ya no pudieron llamar sus cervezas trapenses. Algunos comenzaron a etiquetar su cerveza como cerveza de abadía, de modo que todavía podían usar imágenes de abadías, monjes, etc. Sin embargo, hubo una enorme proliferación y algunos cerveceros incluso ridiculizaron a los monjes o se burlaron de la religión. Por lo tanto, la Unión de Cerveceras Belgas (UBB) junto con representantes del mundo de los monasterios tomaron una iniciativa en 1998 y crearon su propio “logo”, “Cerveza de abadía belga certificada” en 1999 (dos años después de los trapenses). Se trata de una marca colectiva y solo pueden utilizarla los miembros de la UBB que hayan firmado un acuerdo escrito con dicha UBB y que cumplan unas condiciones muy concretas. Si alguna vez desea una cerveza de abadía certificada, le recomiendo que apunte a las cervezas de los cerveceros más pequeños, como Ename (Roman), Saint-Martin (Brunehaut) y Sint-Bernardus.
Sin embargo, también hay cervezas que se consideran cervezas de abadía no certificadas. Estos cerveceros pueden hacer lo que quieran, es decir, usar el nombre de un santo local (De Struise con Sint-Amatus), contar una historia que suena bien pero falsa para vincular la cervecería a un monasterio (Bosteels Tripel Karmeliet de AB InBev) o usar en "católico romano ” Palabras que se relaciona con el clero (por ejemplo, Kapittel de Leroy) para comercializar y vender sus productos.
Con todo lo anterior dicho, este no es un estilo propiamente tal, ya que permite elaborar y vender todo tipo de cerveza. Y seguro que no es un signo de calidad, ya que muchos de ellos (especialmente los “industriales) lo hacen por amor al dinero, no por amor a la cerveza. P.ej. Leffe, Grimbergen, Tongerlo, etc.
Strong Golden Ale / Ale dorada fuerte
El nombre que se nos viene a todos a la mente es, por supuesto, "Duvel". Gracias a la investigación de Ariël Meeusen, se puede dibujar la historia de la cerveza. La precursora de Duvel, Victory Ale, se lanzó en 1922 como una cerveza oscura y permaneció oscura hasta 1926, cuando el color cambió a… ámbar. La receta de la cerveza cambió una vez más en 1970, cuando Jean De Clerck, científico cervecero belga de renombre mundial fue contratado (una vez más) por Moortgat y seleccionó la levadura típica utilizada para la elaboración de Duvel a partir de la mezcla de levaduras que Albert Moortgat tenía para la escocesa McEwan's, y cambió la receta por una cerveza de color dorado. Fue un éxito instantáneo, gracias a que a Moortgat se le permitió vender esta cerveza en particular en los pubs de otras cervecerías, debido a que no tenían tal producto. Pero eso cambió gradualmente, cuando vieron el éxito que se estaba volviendo este tipo de cerveza. Las cervecerías lanzaron competidores, algunas acertadamente llamadas Satanás, Lucifer, etc. y otros con nombres “rebeldes” como Brigand, Piraat, Judas, etc. Pero ninguno podía competir realmente y la mayoría solo tuvo (limitado) éxito local. Incluso AB InBev lo intentó en 2008 con Jupiler Tauro y fracasó. Sin embargo, en esa misma época (hace 12 años), Lefebvre lanzó Hopus, que tuvo cierto éxito debido a dos “trucos, es decir, la botella pop-open y el vaso pequeño para el depósito de levadura, junto al vaso grande) y Brouwerij Omer Vander Ghinste (antes llamado Bockor) desarrolló y lanzó “Omer”. “Omer” se hizo muy popular y debiese ser considerada la primera retadora de Duvel. Eso volvió a llamar la atención de otras cervecerías que tomaron iniciativas en los últimos tiempos. Vanhonsebrouck, que ya contaba con Brigand en su portafolio, lanzó “Filou”, especialmente para la TV y patrocinio, y con una etiqueta que recuerda bastante a Duvel, quien inició una demanda por este hecho pero perdió. Mientras tanto, Alken-Maes (Heineken) renovó Hapkin (originalmente de Louwaege) y están impulsando comercialmente muy fuerte esa cerveza. Y hace solo unos meses, AB InBev lanzó Victoria (entienda el juego de palabras, si recuerda el nombre original de Duvel).
El término "fuerte" se refiere a la graduación alcohólica de entre 7 y 11% ABV.
Strong Dark Ale / Ale oscura fuerte
Strong tiene el mismo significado aquí. Pero como habrás adivinado, el color es diferente. Siempre ha habido cervezas oscuras (bastante) fuertes en Bélgica, por ejemplo Buffalo de Van den Bossche (1907), las cervezas Gordon Scotch y X-Mas, Het Anker Gouden Carolus, Gulden Draak de Van Steenberge, etc. Pero esto era local y / o limitado. Y la facturación a nivel mundial fue realmente pequeña en las décadas de 1960 y 1970, dada la inclinación de los consumidores hacia las cervezas pálidas, impulsadas por el marketing. Sin embargo, a raíz de la "Cerveza del año" de Bélgica en 1986 y debido al éxito de las fuertes cervezas trapenses oscuras, Vanhonsebrouck (ahora llamada Kasteel Brouwerij Vanhonsebrouck) desarrolló una cerveza oscura fuerte en 1989, que se llamó Kasteelbier. Bastante dulce y muy fuerte, la cerveza recibió un culto entre los consumidores, incluido el envejecimiento de la cerveza durante años, haciendo degustaciones verticales e intercambiando recetas de maridajes. Después de ampliar la gama, la cerveza pasó a llamarse "Kasteel Brown". Mientras tanto, otros se han subido al tren de la cerveza oscura en el extremo superior del espectro alcohólico, p. Ej. Dubuisson Bush de Noel (1991), Het Anker Cuvée van de Keizer (desde la expansión de la gama ahora seguida por las palabras “Imperial Dark”, 1999), Straffe Hendrik Quadrupel (2010), etc. los otros estilos de cerveza oscura.
Cerveza de trigo - witbier
La historia de Hoegaarden y Pierre Celis es bien conocida. Basta decir que el estilo fue relanzado por Pierre en 1966. Si su receta era fiel al estilo original todavía está abierto a debate, ya que la mayoría de los libros de cerveza históricos no mencionan el uso de especias (por ejemplo, cilantro y curacao) en las recetas de las cervecerías de Hoegaarden . De todos modos, la Hoegaarden Witbier de Pierre se hizo muy popular en la década de 1980, lo que resultó en muchos imitadores que lanzaron su propia witbier, como Dentergems Wit (Riva), Wittekerke (Bavik), Witbier Haacht (ahora Super 8 Blanche), etc. incendiada en 1985, Interbrew (ahora AB InBev) intervino y se hizo cargo gradualmente. Desde entonces, la cerveza Hoegaarden es una sombra de lo que era. Y el estilo en sí mismo ya no es popular en Bélgica. Sin embargo, al mundo le encanta este estilo, y la belga Witbier (por ejemplo, Vedett Extra White de Duvel) tiene un gran éxito en Japón y China, etc., donde se posiciona como un primer paso en la ruta de las cervezas especiales, lejos de la pilsner.
Pale Ale - special Belge
Las importaciones inglesas (y alemanas) a Bélgica tuvieron bastante éxito a principios del siglo XX. Cuando se lanzó un concurso en 1905 para un competidor "belga" en estas importaciones internacionales, una cerveza embotellada de Brasserie Binard Frères de Châtelineau fue la ganadora. Su "La Belge du Faleau" estaba embotellada, no estaba turbia para que se pudiera servir todo el contenido de la botella, tenía el aspecto de una cerveza inglesa pálida con una agradable espuma y era más barata que las importaciones inglesas. Fue un éxito instantáneo y atrajo a bastantes imitadores. Pero, a lo largo de los años y especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, la adquisición de muchas de las pequeñas cervecerías restantes por parte de las grandes y las ganas por impulsar las pils en lugar de las cervezas ales resultó en una disminución de las opciones. Las grandes cervecerías como AB InBev mantuvieron algunas cervezas en su portafolio pero ya no las comercializaron (Ginder Ale, Vieux-Temps, Horse Ale,…), mientras que solo unas pocas cervecerías más pequeñas continuaron elaborando y promocionando este estilo. Las más importantes que aún existen son Palm (ahora parte de Swinkels Family Brewers, una empresa holandesa, propietaria de Bavaria y La Trappe) y De Koninck (parte de Duvel). Mientras tanto, cinco cervecerías han recibido el estatus oficial flamenco de “producto regional - streekproduct”, es decir, las mencionadas Palm y De Koninck, además de Contreras con “Tonneke”, De Ryck con su “Special” y Alken-Maes (parte de Heineken) con “Op- Cerveza inglesa". Sin embargo, el estilo ha sufrido mucho a lo largo de los años, principalmente debido a la mala gestión de los productos insignia originales, p. Ej. a través de la edulcoración y el marketing para las audiencias equivocadas (jóvenes de última,…). Sin embargo, no dejes que esto te detenga. Simplemente haz lo mismo que hizo un buen amigo-cervecero mío de los EE. UU. Que vino desde California a Herzele, solo para disfrutar de unas De Ryck Special súper frescas. Vale la pena
Saison
Hay mucho que decir sobre «saison». Muchos belgas te dirán que este no es un estilo. Y tienen razón si nos fijamos en la escena de la cerveza en gran parte del siglo XIX, cuando todos los tipos de cerveza se elaboraban en los meses más fríos o en "temporada". Sin embargo, a lo que la mayoría de los nerds de la cerveza ahora se refieren es a la saison como la conocemos de Brasserie Dupont. Los historiadores se refieren a Saison Dupont como elaborada por primera vez en 1844. Pero esta cerveza no tiene nada que ver con la actual "Saison Dupont", desarrollada después de la Segunda Guerra Mundial. Se trata básicamente de una ale con lúpulo y de 6,5% ABV, fermentada en recipientes cuadrados a altas temperaturas, con el lúpulo desempeñando su papel como conservante. Otras cervecerías siguieron el ejemplo de Dupont y lanzaron una nueva temporada o renovaron viejas recetas. Algunos ejemplos son Saison Voisin (Légendes), Saison 1900 (Lefebvre), Saison de Silly, etc.
Junto a la versión con lúpulo, hay otra versión con hierbas y especias en lugar de lúpulo para mantener la cerveza, representada por p. Ej. Vapeur y Fantôme.
Hoy en día, todo el mundo está haciendo saison, ya que suena divertido, es fácil de pronunciar en todo el mundo y la mayoría de los consumidores no tienen ni idea de qué significa o cómo debería saber. Entonces, todo vale y sucede que un cervecero de Colorado elabora más de 40 cervezas diferentes al año y las llama a todas saison, independientemente de los ingredientes, el nivel de alcohol, el color, etc. Esto significa que el término "saison" es tan opaco y tan mal utilizado que con mucho gusto dejo pasar la oferta de una Saison y pido algo distinto para beber. Incluso la Saison Dupont ya no me entusiasma (al contrario de su Avec Les Bons Voeux que todavía me gusta).
Flemish Red-brown ale
El término en realidad se refiere a las sour brown ales de Flandes Occidental, obtenidas por su fermentación mixta, maduración en tinas de madera y mezcla de cerveza joven y vieja. Sin embargo, hubo un momento en que las "agrias" estaban menos de moda, por lo que Rodenbach comenzó a buscar una descripción alternativa y se le ocurrió el término "Flamish Red-brown ale” hace más de una década. Y este término “nuevo” ha creado un gran desconcierto sobre este estilo, que se mezcla y / o confunde con las “viejas” cervezas marrones de Flandes Oriental.
No está claro cuándo despegó realmente el estilo, pero algunos apuntan a (por ejemplo, Greene King, mezclando jóvenes y viejas de barricas de roble), utilizado por Rodenbach en la segunda mitad del siglo XIX. Otros apuntan a 'Uitzet o Uytzet', un estilo típico que fue popular en el siglo XIX, especialmente en la provincia de Flandes Oriental y que era una mezcla de cerveza joven y vieja. Más sobre esto en un artículo sobre Rodenbach más adelante. Pero a Rodenbach se le debe atribuir el mérito de popularizar el estilo, especialmente en las décadas de 1960 y 1970, dado que durante algún tiempo se consideró que la cerveza era la cerveza perfecta para aquellos que querían algo más sabroso que la pilsner, con una graduación alcohólica similar. y con un color rojo pero todavía pálido. Y para los que querían cerveza para acompañar mariscos, como gambas, bacalao, lenguado, etc.
Dado el éxito de Rodenbach, otros siguieron su ejemplo e hicieron su propia versión y / o renovaron una de sus antiguas recetas. Los ejemplos típicos incluyen Vander Ghinste Roodbruin, Petrus Roodbruin de De Brabandere (antes llamado Bavik) y Duchesse De Bourgogne de Verhaeghe.
Esas cuatro cervecerías y otras (por ejemplo, Vanhonsebrouck con Bacchus) estaban interesadas en promover conjuntamente el estilo y observaron lo que habían hecho los cerveceros de lambics. Sin embargo, su intento de copiar HORAL (Hoge Raad voor Ambachtelijke Lambiekbieren = High Council for Artisanal Lambic Beers) y comenzar HORARB (High Council for Artisanal Red-Brown Beers) no tuvo éxito (¿todavía?). Pero lanzaron “Rondje Roodbruin”, un evento bianual, similar al Tour de Gueuze en el que se pueden visitar algunas cervecerías.
Mientras tanto, cuatro cervecerías han recibido el estatus oficial flamenco de “producto regional - streekproduct”, es decir, Rodenbach, Strubbe, Omer Vander Ghinste y Verhaeghe.
Lambic-gueuze
Este estilo por sí solo necesitaría su propio artículo de varias páginas. Pero en mi opinión, un aspecto del estilo no ha sido bien descrito y merece una mención aquí. A menudo se dice que las cervezas de fermentación espontánea son un producto único de los alrededores de Bruselas, el valle del Sena. Por supuesto, esto no es cierto, como lo han demostrado en los últimos años numerosos cerveceros de todo el mundo. Para Bélgica, otra zona lo ha demostrado durante décadas, y es el suroeste de Flandes. De hecho, la zona y algunos de los cerveceros que elaboran Flemish Red-brown también elaboran lambic y gueuze.
Una de las experiencias más interesantes e intelectualmente gratificantes que puede tener en Bélgica es aprender y comprender cómo lograron usar el mismo equipo para ambos estilos, aunque con ingredientes parcialmente diferentes y solo unos pocos pasos distintos en la producción.
El gueuze de Rodenbach se llamaba "Gueuze Saint-Georges" (lanzado en la década de 1950 y descontinuado en 1978). Verhaeghe tomó una cerveza, simplemente llamada "gueuze". Van Honsebrouck (lanzado en 1958) tiene Saint-Louis Gueuze, Kriek y Framboise (también vendidos internacionalmente bajo la etiqueta Vieux-Bruges), así como “Gueuze Fond Tradition”. Omer Vander Ghinste (ex Bockor) tenía Jacobins Gueuze Lambic, Kriek Lambic y Framboise Lambic, todas descontinuadas, pero ahora tiene "Cuvée des Jacobins" que ellos llaman "lambic" en su sitio web, aunque la mayoría de la gente lo considera una Flamish Red-brown ale. Con todo, el estilo lambic de "Flandes Occidental" ahora tiene una existencia adormecida. Sin embargo, ahora hay un recién llegado con De Ranke, que produce “Mirakel”, al que llaman Spierelambic. Mantén los ojos abiertos por más.
Salud. Disfruta de una buena cerveza.
